È in fase di studio uno dei progetti più ambiziosi mai immaginati nel campo delle infrastrutture sottomarine. L’obiettivo: accorciare drasticamente tempi e distanze in un’area strategica del paese. Un’opera che, se approvata, stabilirebbe nuovi primati a livello globale.
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90 chilometri sotto il mare: il progetto del tunnel dei record
# Un collegamento strategico tra Dalian e Yantai nel nord-est della Cina
Un’opera colossale per accorciare le distanze tra due metropoli da sette milioni di abitanti ciascuna. Il Bohai Strait Tunnel è pensato per collegare le città di Dalian e Yantai, oggi separate dallo stretto di Bohai, grazie a un tracciato ferroviario ad alta velocità in gran parte sotto il mare. Attualmente per percorrere la distanza tra le due sponde servono sei ore di traghetto. Con il tunnel, basterebbero 40 minuti a bordo di treni capaci di trasportare anche le automobili. L’obiettivo è creare un asse di trasporto veloce, continuo e integrato con il resto della rete ferroviaria cinese, che possa ridisegnare le dinamiche di mobilità dell’intera regione nord-orientale.
# Il tunnel sottomarino più lungo del mondo: 90 chilometri sotto il mare
I numeri parlano da soli: 123 chilometri di lunghezza complessiva, di cui circa 90 chilometri completamente immersi sotto il mare. Un’estensione mai vista per un’opera di questo tipo. Sommando le lunghezze dei due attuali tunnel sottomarini più lunghi, il Seikan in Giappone e il Tunnel della Manica, si arriva a malapena alla stessa cifra. Il tracciato prevede tre gallerie parallele: due binari ferroviari e un cunicolo centrale di servizio. La realizzazione prevede tecnologie ingegneristiche avanzate per affrontare profondità marine, sismicità dell’area e condizioni geologiche complesse.
# Un investimento da 43 miliardi di dollari
Il primo piano, presentato nel 2014, stimava un costo di 32 miliardi di dollari. Oggi la cifra è salita a 43 miliardi, rendendo il Bohai Strait Tunnel una delle opere infrastrutturali più costose mai progettate in Cina. La gestione sarà affidata alla China Railway Engineering Corporation, mentre il finanziamento dovrebbe arrivare da una combinazione di investimenti pubblici e privati. In prospettiva, il collegamento sottomarino permetterebbe un enorme risparmio in termini di tempo e costi logistici, con una capacità di trasporto merci stimata in miliardi di dollari l’anno. L’ammortamento dell’opera è previsto in circa 13 anni.
# Sfide ingegneristiche e ambientali
Non sarà un’opera semplice. L’area è attraversata da due faglie sismiche attive, e il tunnel dovrà resistere a scosse di magnitudo 8. Anche il contesto ambientale è delicato: il tratto di mare ospita ecosistemi marini e rotte migratorie protette. Per questo motivo il progetto richiederà un attento studio d’impatto ambientale e soluzioni tecniche per minimizzare ogni tipo di interferenza. Le TBM impiegate per lo scavo dovranno essere progettate su misura, mentre i sistemi di monitoraggio garantiranno la sicurezza in tempo reale durante tutte le fasi del cantiere.
# Il ruolo della rete dell’alta velocità cinese
Il tunnel non è stato concepito come un’infrastruttura isolata, ma parte integrante del sistema ferroviario AV cinese e per collegare direttamente le reti delle due penisole, accorciando i tempi di spostamento tra nord-est e nord-ovest del Paese. I convogli potranno trasportare anche veicoli, come già avviene in alcuni tratti europei. Questo permetterà un uso più flessibile e capillare del sistema, facilitando il turismo, i trasporti commerciali e l’integrazione delle catene logistiche.
# Vedrà mai la luce?
L’idea di un tunnel nello stretto di Bohai risale al 1994. Da allora il progetto è stato oggetto di studi, rilanci e rinvii. La versione definitiva è stata presentata nel 2019 alla Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma. La durata del cantiere è stimata in almeno dieci anni, ma la data d’inizio lavori non è ancora stata ufficializzata. Vedrà mai la luce?
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FABIO MARCOMIN
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