Il primo tratto navigabile dei Navigli risale alla seconda metà del XII secolo. La realizzazione durata fino al XX secolo, di questo sistema di trasporto di merci e di persone per la prima volta mise in collegamento la zona del Lago di Como e del Lago Maggiore con la città di Milano.
Nel 1805 è stato Napoleone a completare la costruzione del Naviglio Pavese per permettere di collegare la città di Milano con il mare.
La navigazione sul naviglio fu abbandonata per la concorrenza delle ferrovie.
